ハーネンカムレースは、今年のスポーツシーンにおける一大イベントである。ウィンタースポーツ界は、恐れを知らぬレーサーたちが世界最高のコース「ハーネンカム」に挑むのを、固唾を飲んで見守る。2010年のキッツビュエルも、ベスト・オブ・ザ・ベストつまり最高の選手たちが競うレースであることに変わりはないが、わずかな変化もある。その変化とは、クラッシュした選手を保護するためのＡネットがコース脇に新設されたことと、ヘルマン・マイヤーの名前がスタートリストから消えたことである。

過去10年間キッツビュエルの金曜日は一人の男によって話題を独占されていた。スーパーＧに過去8回参戦して、5勝、2位2回を獲得したロレックスのテスティモニー、ヘルマン・マイヤーである。2008年、マイヤーは2位でフィニッシュしたとき、観客の応援に感謝した。マイヤー自身はチャンスを失ったと思っていたものが、声援によって好結果につながったからだ。レーサーたちは観客の声をあまり聞かないようにしているが、この声援によって伝説が創られたとマイヤーは言う。今年、ヘルマン・マイヤーはフィニッシュエリアで全レースを観戦する。シーズン開幕直前に引退を発表したからである。

ザ・レースへの準備は、オーストリアのスキーリゾートであるキッツビュエルに観客たちが集まるはるか前から始まる。熱心なスキーファンなら、急傾斜で高速な「シュトライフ」を滑ったと友人や子供たちに自慢したいだろう。だが、シュトライフのコースは、ザ・レース開幕の1か月も前から準備作業が始まり、そのときからロープが張られて、一般の立ち入りを禁止している。こうして神聖なピステは、ロープとフェンスで保護され、もしもそこに侵入すれば最大で1800ユーロ（約23万4000円）！もの罰金が科せられることになる。レースコースは、最高のスキーヤーのために細心の注意を払って準備される。そのコースは、固くしまった雪というよりも、弾丸も弾くような硬い氷！というレベルに仕上げられる。

準備作業はレースピステだけではない。ザ・レースの知名度と格式があがるのに合わせて、プレスセンターも近代化されてきた。ザ・レースがより世界的に知られるのにつれて、より多くのジャーナリストとフォトグラファーがキッツビュエルに訪れるようになっている。今日、プレスセンターは、アルペンスキー・ワールドカップの主要イベントとして、より拡大するメディア取材陣に対応した施設になっている。

1984年、フランツ・クラマーは現役最後の年にこの伝説的レースで2分02秒82のタイムで優勝した。これはいまだに世界中で語り継がれるタイムである。だが、以来コースは安全を第一に、変更と改良がくわえ続けられている。スキー技術とスキースーツの進歩も、コース脇にあらたな安全ネットが設置された理由でもある。滑走速度が時速145ｋｍを超えるなかで、レーサーとそれにあこがれるファンを安全に保護することが、最優先事項とされているのである。

さて、今年もレースが始まる！ディディエ・デファーゴは土曜日に滑降の王座防衛をかける。クラウス・クレルはスーパーＧ（金曜日）、ジュリアン・リゼルーは回転（日曜日）、シルヴァン・ツルブリッゲンは複合（滑降と回転の総合結果により決まる）で、それぞれ王座防衛をかける。ハーミネーターは現役から去ったが、そのマイヤーが残した玉座を埋めることを目指すレーサーたちは数多くいる。

もしもまだハーネンカムレースに来る予定を立てていないなら、ぜひ来るべきである。文字どおり最高のレースウィークになることは必至だからである。

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